Posted: 10/1/2020 | October 1st, 2020
I had no idea what to expect when I first visited Quito. The capital of Ecuador and home to two million people, the city had a grittiness to it that reminded me a lot of Naples that was juxtaposed by beautiful and historic architecture.
While the region around Quito was Inca territory through the 15th century, the city itself dates from 1534 when Spanish settlers led by Sebastián de Benalcázar enslaved the natives and colonized the area. The city has been standing ever since.
Enveloped by mountains and perched at 2,850 meters (9,350 ft) above sea level, Quito usually gets ignored as travelers head elsewhere in the country (i.e. The Galápagos). However, from the beautiful historical town square to the lively restaurants and parks to the beautiful mountains, there is plenty to see and do here for a few days. Make sure you spend a couple of days here. Quito isn’t really a touristy city so you can get a real good sense of Ecuadorian culture here!
Here’s a list of my favorite things to do during your visit to Quito:
1. Take a free walking Tour
The best way to get a foothold in a new destination is to take a free walking tour. You’ll get a crash course in history, culture, food, and much more. It’s the first thing I do whenever I arrive in a new city.
Free walking tour Ecuador offers daily free walking tours (as well as paid food and cultural tours) that will give you a solid introduction to Quito. tours last a couple of hours and cover all the main sights in town. best of all, they’re free — but just be sure to tip your guide at the end!
2. Hike the Bread Roll
El Panecillo, or “The Bread Roll,” is a small hill overlooking the city. Standing just over 200 meters (656 ft), it offers a beautiful panorama of the city and surrounding mountains. before the Spanish arrived in the 16th century, it was home to an Inca temple. Today, a massive aluminum statue of the Virgin Mary (known as the Virgin of Quito), built in 1976, towers over the city. try to arrive early in the morning for the best views (since the altitude is high, and clouds are common).
3. wander the Old Town
Quito is home to one of the best-preserved historic centers in all of Latin America. The narrow streets are lined with centuries-old buildings, and the entire area was declared a UNESCO Heritage site back in 1978. There are lots of cafés, colorful old buildings, churches, plazas, and more. It’s a nice place to stroll around and feel like you’ve stepped back in time. many of the buildings date back to the 1600s!
4. See Plaza de San Francisco
Saint Francis Square is where you’ll find the Church and Convent of St. Francis, the city’s oldest building. It dates to the 1500s and took almost 150 years to be completed. It’s baroque in design and is one of the largest historical structures in Latin America. The plaza itself is huge and makes for a nice place to people-watch. It was built on ancient Incan ruins (including those of Emperor Atahualpa’s 15th-century palace).
5. visit the central bank national Museum
The Museo Nacional de Banco central del Ecuador, aka the bank Museum, sounds pretty boring. even as an avid museum-goer and history buff, I had low expectations. Fortunately, I was pleasantly surprised. The museum has a huge collection of over 1,500 items and artifacts from pre-Inca times (some over 6,000 years old). Its exhibitions showcase the history and progression of Ecuador throughout history, covering everything from art to religion to economics and everything in between. It’s a massive museum, in which you could easily spend a few hours. It’s also one of the most popular things to do in Quito (and it’s super economical too).
Avenida Patria, +593 2-381-4550, muna.culturaypatrimonio.gob.ec. open Tuesday–Sunday 10am–5pm. Admission is $2 USD.
6. cross the Equator
You can’t visit Ecuador — named after the equator — without visiting the equator itself. First, visit the “fake” equator, the 30-meter-tall Mitad del Mundo monument built in the late 1970s in the wrong spot (modern GPS made the error known).
The “real” equator is a few hundred meters away, at The Intiñan Solar Museum. here you can officially straddle the hemispheres and visit a small museum that pays homage to indigenous Ecuadorian culture and history. They also have some fun science experiments that only work when you’re at the equator as well.
7. relax in Parque Metropolitano
This is the largest green space in the city. Spanning over 1,700 acres, the park is home to hiking trails, campsites, bike paths (and rentals), and beautiful cloud forests for hiking and bird-watching. You can easily spend a few hours or an entire day here. pack a lunch, bring a book and some walking shoes, and bask in the natural beauty and views of the surrounding mountains and landscape.
The park is open daily from 6am to 6pm. The entrance to the park is on Guanguiltagua street in the Batán Alin die Nachbarschaft. Der Eintritt ist frei.
8. Machen Sie einen Tagesausflug zum Cotopaxi Vulcano
Ungefähr 50 km (31 Meilen) von Quito entfernt ist der höchste aktive Vulkan der Welt. Das Hotel liegt im Cotopaxi National Park und stehend 5.897 Meter groß. Es ist ein beliebter Ort für Aktivitäten im Freien wie Bergklettern, Wandern, Reiten und Camping. Seit 1738 gab es über 50 Ausbrüche (es wurde aufgrund eines Ausbruchs 2016–17 tatsächlich für Besucher geschlossen). Wenn das Wetter klar ist, können Sie den Vulkan von Quito sehen (es ist wirklich imposant).
Der Park selbst ist kostenlos (Sie müssen nur Ihren Reisepass zeigen, um sie einzugeben). Sie können eine Tagestour für rund 65 USD buchen oder selbst für etwa 20 USD arrangieren. Erwarten Sie, dass Sie 2 bis 7 Stunden auf dem Gipfel wandern, je nachdem, wo Sie anfangen (Sie können einen Teil nach oben fahren, um die Dauer zu verringern). Verbringen Sie unbedingt einige Zeit in Quito, bevor Sie sich an die Höhe akklimatisieren, bevor Sie die Wanderung durchführen.
9. Erforschen Sie La Mariscal
Dies ist eine beliebte Gegend zum Einkaufen und Genießen des Nachtlebens der Stadt. Es richtet sich viel an die Touristen-/Expat -Menge, und ich konnte nicht fünf Fuß laufen, ohne einen Grillplatz oder einen irischen Kneipe zu sehen. Es ist modern, trendy und voller Bars und noble Restaurants. Die Häuser in der Gegend sind farbenfroh, und es gibt auch einige Open-Air-Märkte, die es wert sind, zu durchsuchen. Kurz gesagt, es ist ein schöner Ort, um tagsüber zu erkunden und Spaß für eine Nacht zu haben, sobald die Sonne untergeht.
10. Touren Sie den García Moreno Gefängnis Musem
Dieses verlassene Gefängnis wurde 2014 nach über 150 Jahren in Betrieb geschlossen. Heute handelt es sich um ein augenöffnendes Museum, das die herausfordernden Bedingungen des Gefängnislebens in Quito im vergangenen Jahrhundert hervorhebt. Die Guides sind ehemalige Wachen, die Ihnen alle möglichen erschreckenden Geschichten erzählen, während Sie Sie durch das Gelände gehen. Viele der Zellen sind immer noch voll von Gegenständen und Sachen der Gefangenen. Es ist wirklich interessant, aber auch ein wenig beunruhigend. Es bietet definitiv eine gewisse Nuance für die Geschichte der Stadt.
Vicente Rocafuerte. Das Museum hält ungerade Stunden und verfügt über minimale Kontaktinformationen. Fragen Sie Ihr Hotel/Hostel -Mitarbeiter um Details.
11. Machen Sie einen Tagesausflug nach Laguna Quilotoa
Dieser atemberaubende Kratersee ist drei Stunden von der Stadt entfernt. Der resultierende Krater wurde aus einem ehemaligen Vulkan hergestellt, der aus einem Ausbruch zusammenbrach, mit Wasser gefüllt und ist ein absolut schöner Anblick. Sie können wandern, vom Rand der Kraterlippe abschwingen und sogar Kajaks mieten und um das Wasser herum paddeln (Mieten kosten etwa 3 USD). Tagestouren sind für einen langen Tag (die meisten letzten 12 Stunden). Über Nacht in der Region übernachten, wenn Sie können. Erwarten Sie rund 50 USD für eine Tagesausreise. most also include a brief stop at Cotopaxi as well.
***
I loved Quito. It’s rich in culture and architecture and filled with good food, and there’s a lot to see and do. Don’t just use it as a place to fly to the Galápagos Islands from — it’s worth spending a few days exploring and getting to know this surprising and entertaining city!
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